《威脅》
第7章
特蘭頓變了，一開始只是微小的轉(zhuǎn)變，和所有最重要的事情一樣。當(dāng)時，他在自己的床邊清理衛(wèi)生。這張床和山頂界的任何東西一樣，有著上千年的歷史。特蘭頓想找一本解剖書，這本書曾在幾十年前被自己的祖父放錯了地方，一時傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)（山頂界的日子真是清湯寡水，就連丟了一本書這樣的小事，都會被傳得滿城風(fēng)雨）。
特蘭頓怎么也找不到那本書。他偶然發(fā)現(xiàn)了一張破紙，墨跡已經(jīng)黯淡，但上面記載的神秘信息卻點(diǎn)燃了他心中的欲望。
特蘭頓對尼可拉斯的領(lǐng)導(dǎo)一向沒什么意見，雖然沒覺得尼可拉斯有什么過人之處，但也不介意服侍他。天才總要圍著傻瓜轉(zhuǎn)的。傻歸傻，尼可拉斯還算是個好人。特蘭頓認(rèn)為，至少尼可拉斯是自己人，和他熟得很。
雖然有時候，艾瑟琳確實(shí)會引出特蘭頓最敗壞的一面，但他實(shí)際上沒有艾瑟琳想的那么不堪。他雖然本性不惡，但也實(shí)在配不上尼可拉斯那毫不設(shè)防的信賴。他的品性介于善惡之間，剛好留足了空間區(qū)分彼此，或混淆彼此。
現(xiàn)在，這張古老紙片上的字字句句，卻讓特蘭頓在不經(jīng)意間，找到了自己的宿命。
我們才是山頂界真正的領(lǐng)袖?！猅.尼爾辛
他的媽媽總對他說：“記住，尼爾辛是個偉大的家族。尼爾辛家族過去偉大，將來也偉大?！眿寢屵@樣說的時候，他不明白這是什么意思。成為一名醫(yī)師對他而言已經(jīng)是很“不錯”了，但算不上偉大。況且山頂界的資源又這樣匱乏，他為別人治病的本領(lǐng)，實(shí)在是少得可憐。
“我們才是山頂界真正的領(lǐng)袖。”他放下筆記本，推到一邊，盡量不去在意這行字。但是，這些字卻在他的腦中揮之不去，特蘭頓甚至不愿相信這句話是真的，但是每當(dāng)尼可拉斯說錯了話，或者對法典進(jìn)行了荒謬的修訂，這句話都會在他的腦海中一再浮現(xiàn)。
這話是什么意思？到底是誰寫的？
特蘭頓想要挖得更深。
瑪加張開了干渴的嘴。她渴得要命，卻虛弱得話都說不出。
尼可拉斯把水倒進(jìn)一個鑲皮的高腳杯，把杯子湊近瑪加的嘴唇，她的渴望得到了回應(yīng)，臉上閃過一絲喜悅。但是在她嘗到水之前，特蘭頓卻上前，把杯子掀翻了。
高腳杯摔到了地上，水灑了一地?，敿泳趩实乜s回床上。艾瑟琳緊捏住特蘭頓的手，仿佛想要阻止他已經(jīng)做出的動作。
“你敢妨礙她喝水？”盡管這個責(zé)備直截了當(dāng)，但是尼可拉斯太過震驚，一時顧不上訓(xùn)斥艾瑟琳。
特蘭頓為什么這么做？
“你最好放開我的手，艾瑟琳。畢竟男女授受不親。別人可能誤會，以為我們倆在戀愛呢。難不成你一直暗戀我，打算對我表白？”
艾瑟琳恨不得抄起地上的杯子，狠狠摔到特蘭頓那張小人得志的臉上。但她還是松了手，被他放肆的言辭激得滿臉通紅。特蘭頓對她黏黏糊糊的眼神和有意無意地觸碰，她早就注意到了。懷有奇思遐想的人應(yīng)該是特蘭頓才對，但是這種感情一點(diǎn)也不純潔，完全稱不上愛情。
尼可拉斯從地上撿起杯子，重新盛滿水?！鞍?，我確定這只是意外。”
特蘭頓玩味著自己的話，“這不是意外。如果你再給瑪加喝水，我還會再掀翻一次?！?/p>
尼可拉斯不明白。“她需要水！”
“不是這種水。去給她拿點(diǎn)冬天貯存的雨水?，敿泳褪且?yàn)檫@水才病倒的。親愛的首領(lǐng)，從山底的山谷流到水泵站的水……”他故意停頓了下，好加強(qiáng)語氣，“被下毒了。”
尼可拉斯總要艾瑟琳喝冬天的雨水，而不是和尋常吉斯人一樣喝水泵站的水。以前瑪加總覺得這是不必要的奢侈，但如果這是真的，那尼可拉斯可要慶幸自己的這份寵愛。
這下，艾瑟琳被惹火了：“真是好笑。水泵站的每一個人我都認(rèn)識，都是可信的好人！沒人會對吉斯投毒的?！?/p>
特蘭頓說：“嘖嘖，我可沒說水是在水泵站被下了毒。是在山下。山谷里?！痹趺纯赡?？在山底投毒？誰投的毒？為什么投毒？如果真是這樣，那么這對吉斯和山頂界意味著什么，他們連想都不敢想。水泵站是他們的生命線。冬季的雨水儲備撐不過四個月。
艾瑟琳打破了沉默，她這會兒滿肚子問號?！斑@怎么可能？如果水有毒，為什么只有我媽媽生?。俊?/p>
“她的身體更弱，所以發(fā)病快。但是，其他人都不能再喝這水，要不然都會生病?！?/p>
艾瑟琳害怕地問：“那我們怎么辦？”
特蘭頓一手搭在艾瑟琳肩上，似乎想要締結(jié)一份約定。艾瑟琳覺得屈辱。剛剛還說男女授受不親，現(xiàn)在怎么就沒關(guān)系了？“艾瑟琳，我也不想對你說這些話，”但他的語氣卻完全是另一回事，“但是這些事情，最好讓你爸爸、我，和其他科格內(nèi)特族理事會的成員來處理。雖然你聰慧又早熟，但仍是個孩子?！?/p>
艾瑟琳氣得頭腦發(fā)昏?！鞍职謱ξ倚湃蔚煤?，我確信，他樂意讓我參與討論?！?/p>
特蘭頓把手從艾瑟琳的肩上挪到尼可拉斯肩上?！澳峥衫?，你對女兒的信任是應(yīng)當(dāng)?shù)?，也很動人，但是這件事，只適合在科格內(nèi)特理事會內(nèi)部討論。”尼可拉斯避開了艾瑟琳的眼神。“艾瑟琳，大局為重……你最好……最好還是……暫時退避一下?！?/p>
“爸爸，拜托了！這事關(guān)乎媽媽，關(guān)乎我們，關(guān)乎吉斯的每一分子?！?/p>
“子女乖順聽話，說明父親領(lǐng)導(dǎo)有方?！碧靥m頓補(bǔ)上了一句尼爾辛家族的箴言，似乎想要圓場，但是沒有用。
“去你那霸道的家族箴言，特蘭頓，這是爸爸和我之間的事?！?/p>
“尼可拉斯？”
“其實(shí)嘛，這是你爸爸和我之間的事。對不對，尼可拉斯？”
艾瑟琳向爸爸投出了求助的眼神，她確定爸爸會支持自己，好讓特蘭頓安分一點(diǎn)。但是，她卻看到了爸爸猶豫不決的表情。
我沖出門口，揚(yáng)長而去，寧愿被活活剝皮，也不愿意讓特蘭頓看見我眼中的淚水。我要是哭了，特蘭頓一定會以為是因?yàn)樗珔柡?，更加揚(yáng)揚(yáng)得意。我才不要把自己的眼淚，變成他的成就！他真是大錯特錯。我之所以痛心，不為別人，只為爸爸。
希望爸爸能懂得。
真不知道哪一點(diǎn)更讓我心痛。
爸爸贊成特蘭頓的意見，平靜而堅定地說：“艾瑟琳，你聽到我的決定了。”看也沒看我一眼。我可是他的親女兒！他居然像對待維里塔斯人一樣，只要擦完窗、掃好地，稍微多待片刻、多聊幾句，就命令我出去。我?guī)缀跻惨退麄円粯泳蟼€躬，然后悄悄咕噥一聲“感謝撥冗陪伴”。維里塔斯工人要和忙碌的科格內(nèi)特人說話時，都會用上這句標(biāo)準(zhǔn)道歉語。但是現(xiàn)在，我得趕在眼淚決堤前離開屋子。
我在心里自責(zé)：艾瑟琳，一定要管好自己，哪怕特蘭頓就是個裝滿蟑螂屎的爛桶，哪怕爸爸一時犯糊涂背叛了我；但是只要有可能，我就應(yīng)該把這些事先擱到一邊，回頭再議。因?yàn)樗谜静攀钦嬲耐{和煩惱之源。如果特蘭頓所說不假，那么山頂界的人哪里還有活路。
冬季雨水的配給是嚴(yán)格受限的，一向是科格內(nèi)特族的有錢人，在特殊場合下才用來替代普通山泉水的奢侈品。要是吉斯人做什么都用上冬季雨水，那么存水很快就會消耗殆盡的。
我從來沒覺得，天上降下的水比地下抽出的水更高一等，也沒覺得，有必要花上這樣一筆錢來購買。
爸爸總要我喝冬季的雨水，但是我都無所謂，反正嘗起來都是水。我以為雨水珍貴，是因?yàn)橄∩伲绣X人就是需要收集、消費(fèi)貴重的東西，才能和窮人劃清界限。
老天，這口氣多像阿杜雷。
一想到阿杜雷，我腳步就不聽使喚了。本想先到水泵站去，看看水的情況。但我卻不由自主，向著哈爾加德家的圓屋子走去。
有個暫時沒人提起的問題，我不愿去想。但是此時，這個問題卻再次浮現(xiàn)，揮之不去。
究竟是誰，或者什么東西，在山底污染了水泵站？
我敲了敲哈爾加德家的門，希望阿杜雷來應(yīng)門，免得我和他爸爸說話。雖然挺喜歡艾克羅尼斯·哈爾加德，但是此時此刻，我只想見到阿杜雷。他一看我，就知道我想要什么—雖然現(xiàn)在我也不知道自己想要什么。
艾克羅尼斯開了門。爸爸負(fù)責(zé)開門，并對客人致以家族的獨(dú)特問候，是山頂界的習(xí)俗?！澳呐履銇砦壹仪f次，你走的時候，我們依舊想念你?！?/p>
艾克羅尼斯的歡迎辭比往常少了點(diǎn)熱誠，多了點(diǎn)緊張。我對他點(diǎn)頭致意，朝里張望著，尋找著阿杜雷的身影。結(jié)果—心里一沉。
居然是特朗因·潘諾斯和他油頭滑腦的廢物老爹馬索。今天真是倒霉到極點(diǎn)。
要對他們致以傳統(tǒng)問候，真是難為了艾克羅尼斯。傳統(tǒng)問候禮就是這樣—到頭來就是逼著人撒謊。潘諾斯一家簡直把山頂界的每一句友好問候都變成了謊言。
特朗因走過來，向我伸出手，仿佛我會接過來，捧在心窩里似的。我才不管什么習(xí)俗規(guī)矩，對他直接無視，擦肩而過。
“看到?jīng)]，爸爸？她來了，就是來找那個維里塔斯人的！”特朗因說到維里塔斯人這個詞的時候，簡直咬牙切齒，仿佛這是人能夠說出口的最惡毒的詛咒。
特朗因知道我會來，而我卻對他到這兒來的原因一無所知，似乎不太公平?！澳銇磉@兒干什么，特朗因？”
“你的到來，比我的到來，更令人憂慮?！碧乩室蛘f著，一翻臉，就像變了個人似的。他的聲音里帶著一絲暴躁，讓我覺得害怕。
步步都要小心啊，艾瑟琳。
我決定安撫一下他。
“特朗因，拜托。我們都還只是孩子。阿杜雷和我一塊玩大的，我們的爸爸一個是科格內(nèi)特首領(lǐng)，一個是維里塔斯族長，從先人上山起就這樣了。僅此而已?！?/p>
特朗因根本不聽我說，就算他聽了，也和沒聽一樣。
“我要正式發(fā)起一項(xiàng)譴責(zé)?！彼蛔忠活D地說，讓我不寒而栗。
我拋下了所有面子。就算他讓我跪地求他，我也會求的。只要能讓他不這么做—這實(shí)在太過分了，簡直就像在玩泥巴之后，用烈火或強(qiáng)酸來洗手?！安?，特朗因。沒必要這樣。別再說了。如果你真的在乎我們的婚約，就別譴責(zé)阿杜雷。”
譴責(zé)是件大事。只有科格內(nèi)特人才有權(quán)譴責(zé)地位更低的科格內(nèi)特人，或者維里塔斯人。譴責(zé)一旦發(fā)起，就再也無法撤回，通常以一方被驅(qū)逐出境的結(jié)果告終，所以說非常嚴(yán)重。
當(dāng)然沒到特別可怕的地步，我理智上知道，譴責(zé)的存在既有道理，也有益處。因?yàn)樽l責(zé)的震懾，維里塔斯人才會對科格內(nèi)特人友好恭敬。譴責(zé)制度帶來了安寧、慷慨和善意。這是法典里寫的，當(dāng)然沒有錯。先人曾經(jīng)和下層階級艱苦斗爭，奮力鎮(zhèn)壓各種起義和反叛。但那不是在山頂界，這里的每個人幾乎都循規(guī)蹈矩。
眼下還是忘掉那些條條框框吧。我打心眼里明白，要打擊阿杜雷，發(fā)起譴責(zé)是我能想到最可怕的手段。特朗因套住了阿杜雷的脖子，隨時可以勒死他。
特朗因端詳著我。我把手扭得太起勁，泄露了心緒。被他看出了我有多在意阿杜雷。
“我很抱歉，艾瑟琳，但是他干擾了婚約—尤其是兩個身份高貴的科格內(nèi)特人的婚約，是非常嚴(yán)重的罪過。他妨礙了我們的戀愛關(guān)系。我們連聯(lián)誼都沒進(jìn)行過?！?/p>
“這不是阿杜雷的錯，特朗因，都是我的錯?！蔽抑?，這會兒該停止?fàn)幷?，承?dān)所有責(zé)怪，甚至稍微示弱一下，握住他的手，保證做一個更好的婚約伴侶，甜蜜蜜地對他笑，就像其他想要吸引小伙子的姑娘一樣，我看過其他姑娘這樣做。眼下就連這么惡心的動作，我也做得出來。
但是我反而想起了自己不想和特朗因聯(lián)誼的理由。都是因?yàn)樗谅运?，毫不貼心！在我們的訂婚宴上，他送給我的訂婚禮（讓我至今不寒而栗）是一幅自己的肖像。按照傳統(tǒng)，聘禮應(yīng)該是最切合婚約對象的物品。我們要仔細(xì)研究對象的興趣、性格，然后送出一份獨(dú)一無二的禮物，表示我們理解、欣賞對方。當(dāng)時，我送給他一套珍貴的文具套裝，里面包括鋼筆、畫筆和一大疊紙，而他卻送我一張他自己的肖像。
所以，雖然我知道不該再說下去，但仍忍不住補(bǔ)充“雖然大錯在我，但你也有小錯”。
特朗因討厭認(rèn)錯，就連小錯也不認(rèn)。
“雖然不忍心譴責(zé)你，但是我不得不這樣做?！?/p>
特朗因的爸爸在他身邊，我也在場。這就有了兩個科格內(nèi)特證人。譴責(zé)一落地，就會具備法律效力。
“我，特朗因·潘諾斯，來自偉大的土木結(jié)構(gòu)世家潘諾斯家族，特此正式發(fā)起一項(xiàng)譴責(zé)—”
我迫不及待地打斷他：“等等！至少他也應(yīng)該在場吧？難道你想就這樣鬼鬼祟祟地發(fā)起譴責(zé)？”
我直指特朗因唯一在意的兩件事—他自己和別人對他的看法?？聘駜?nèi)特人發(fā)起譴責(zé)時，被譴責(zé)人應(yīng)該在場對峙。在背地里發(fā)起譴責(zé)，這種事哪里做得。
特朗因點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊賞。我這樣省得他丟臉?！鞍阉衼?。”
我沖向阿杜雷的房間，拉開門，腦子里千回百轉(zhuǎn)，希望能想出，該怎么利用我爭取來的這一小段時間?；蛟S我該小聲告訴阿杜雷一切，或者我們一起跳窗，逃到林子里去，或者讓阿杜雷裝病，病得沒法開展譴責(zé)程序—又或者—
我的上帝！
我僵住了。這下，解決方案可是得來全不費(fèi)功夫。但是太不像話了，比問題本身更糟糕。
門被推開，我看到了—我們都看到了—阿杜雷和卡特蘭蒂，在阿杜雷的搖床上，兩人像情侶似的，又親又抱。一點(diǎn)也不像山頂界的正經(jīng)居民，倒像我在先人的小說里讀到的那種角色。這種事，早就沒人做了吧？
上帝啊，難道真有人做這種事嗎？
這下，被我親眼看到了，有人在做這種事。原來兩人之間真會這樣，歡歡喜喜地緊貼在一起。
我覺得肚子上猛挨了一擊。從沒想過，阿杜雷的脖子松了綁，會讓我這么生氣。
特朗因笑起來：“哎呀，老天。我想這個譴責(zé)暫時該解除了?！?/p>
在艾瑟琳面對阿杜雷，或眼神相接之前，一種古怪的聲音響徹了整個哈爾加德家的圓屋子，聽來既熟悉又暈眩，艾瑟琳只聽過一次（那是在他們還小的時候）。
聲響不依不饒地持續(xù)著，艾瑟琳覺得震動穿過了她的胸膛。
“召喚鐘怎么響了？”艾克羅尼斯憂慮地小聲說。
啊，就是這個！召喚鐘，只在緊急時刻使用。有十幾年沒用過了。這個鈴在剛剛上山時經(jīng)常用到，每周一次還不止，但都是在危急的時刻。
艾瑟琳回想起上次聽到鈴響的時候。
她的爺爺，池瑟·波拉修斯，當(dāng)天夜里去世了。媽媽哭了，爸爸沒哭。所有吉斯人都把尼可拉斯擁戴為新一屆的科格內(nèi)特首領(lǐng)。艾瑟琳很困惑。再也不能坐在池瑟的膝頭，聽他講述先人上山的故事了，她很傷心，但也很驕傲，因?yàn)榘职之?dāng)上了所有人的首領(lǐng)。換屆儀式之后，她問爸爸，這是否意味著整個山頂界所有的鎮(zhèn)子都?xì)w他管。他哈哈大笑，一把摟緊她，說：“差不多是這樣吧。”
有多少孩子敢夸口，自己的爸爸掌管整個世界？也只有她而已。
但是，接下來的十年光陰卻漸漸磨光了這份快樂。她看到了其中的代價，爸爸熬白了頭發(fā)，再也黑不回去，時常在夜里和媽媽焦心地商量事情。阿杜雷還教訓(xùn)她，讓其他人來掌管山頂界，什么都會更好，艾瑟琳很難過。
她真希望爸爸不用掌管世界。
阿杜雷和卡特蘭蒂松開彼此，和其他人站在一起。真是不像話，艾瑟琳想著?？ㄌ靥m蒂向艾瑟琳悄悄點(diǎn)頭致意。艾瑟琳理也不理。明明出了這樣的丑事，為什么還要假裝一切如常呢？
究竟是怎么走到貝魯巴斯的實(shí)驗(yàn)屋前的，我想也想不起來，腦子里一團(tuán)亂麻。阿杜雷擺出了最完美的微笑，假裝我們之間就像秋天的月夜一樣云淡風(fēng)輕。我們達(dá)成了諒解。是啊，他就這么當(dāng)著我的面和卡特蘭蒂摟摟抱抱、親親摸摸，我還要一笑而過，能行嗎？
能行才怪。
阿杜雷提議我們一塊到吉斯大堂去。若無其事地和他一起走，就像當(dāng)年一年級放學(xué)，我們肩并著肩，嘻嘻哈哈一起走似的。叫我怎么受得了。我恐怕說了什么叫人后悔的話，但又不確定。我當(dāng)時大概要跑出門，有人要抓我的手，但是我踢了那家伙，也不知道是誰。但愿是阿杜雷吧。
現(xiàn)在，我迷迷糊糊地晃到了親愛的老師家門口。我走進(jìn)前門，希望貝魯巴斯還沒去吉斯大堂。真想見見他。大門一開，親切感撲面而來，舊書和古代化學(xué)設(shè)備的氣息真令我快慰。
雖然我絕不會向阿杜雷承認(rèn)，但仍不由得懷疑，其實(shí)大部分科格內(nèi)特人，包括爸爸和媽媽，對求知并不感興趣。他們學(xué)起知識來大多像一潭死水，雖然抱著求知的義務(wù)，卻缺乏興趣或激情。
但貝魯巴斯不是這樣，他每呼吸一口氣，都是為了能學(xué)習(xí)更多。我們在一起研究的時候，他呼哧呼哧喘著氣，臉漲得通紅，大汗淋漓，浸透了長袍，時常叫我擔(dān)心。他深感探索未知的迫切，總在研究碰壁，或求知遇阻時痛心疾首。求知之路上的每分每秒，他都甘之如飴。我不能不被他追尋智慧瑰寶的熱忱所感染。
“貝魯巴斯？你在嗎？”我踏進(jìn)門，看到了他令人驚嘆的收藏，各式各樣的玻璃試管和顯微鏡攤成一片，顯然試驗(yàn)還沒做完。我心里升起了希望，因?yàn)樵谧穼ぶR的時候，貝魯巴斯從來不會半途而廢。
一個男人趿拉著鞋進(jìn)了屋，他身量矮小，先人或許會稱之為侏儒。貝魯巴斯拿著皮毛、樹葉和水壺，銳利的眼睛盯住了我。這樣的眼睛，我從一本古代兒童讀物上看到過。我想貝魯巴斯有著狐貍一樣的眼神，既尖銳又狡黠。
“寶貝兒！有何貴干哪？”
“聽到鈴響了嗎？貝魯巴斯？水被下了毒！阿杜雷他……還有亞爾溫。特蘭頓和爸爸……”我的思緒亂成了一鍋粥，越理越亂。
“是啊，孩子，我們都會遇到這樣的時候?！必愻敯退购吞@地說，仿佛我真的說清了什么似的。
“水被下毒是怎么回事？”
“水泵站，那水，會毒死人！我媽媽！爸爸聽特蘭頓的話，不知道在策劃什么。求求您，勸勸我爸吧。特蘭頓的話不能信?！?/p>
貝魯巴斯很容易為科學(xué)事業(yè)著急上火，卻對一般人擔(dān)憂的情況淡定得很。“我明白了，”他頷首道，仿佛剛剛只是在討論我喜歡的茶葉而已，“水會毒死人。我猜是從山底被投毒的，是嗎？”
“是的。特蘭頓正在謀劃詭計。我想勸爸爸，他卻把我趕出來了。您快開導(dǎo)下他，就像現(xiàn)在開導(dǎo)我一樣。我知道您的話他會聽?！?/p>
召喚鐘一聲比一聲響。我望向吉斯塔，生怕漏過任何一個動靜。
貝魯巴斯收拾著他的試驗(yàn)臺?！澳阆茸咭徊剑译S后跟上。你爸爸的事，我不會不管的。你求我的，我都會做到。”
今天這么折騰，總算有了點(diǎn)好消息。
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