《威脅》
第6章
我們向山頂界沖去。我的胸膛里火辣辣的，快要容不下肺了，仿佛里面要融化，外面要撕裂。
就連這時(shí)候還能抽出心思走神，我真要感謝自己一無(wú)是處的身體。
要不然，我就會(huì)一門心思想著自己在巨墻外面的所見(jiàn)所聞所遇。
亞爾溫。
小時(shí)候，他偷來(lái)媽媽的木頭首飾送給我，因?yàn)橛X(jué)得我戴上好看?？墒堑诙欤謱?duì)我開(kāi)了過(guò)分的玩笑！他分橡子給我吃，我還以為是好意，因?yàn)橄鹱佑窒阌执啵巳硕紣?ài)吃。結(jié)果，他給我的是還沒(méi)脫澀的生橡子。雖然我只嘗一口就馬上吐出來(lái)，可是一整天嘴里都又苦又澀。
為什么明明是同一個(gè)人，卻一下對(duì)你好，一下對(duì)你壞呢？我被搞糊涂了。媽媽說(shuō)，這是因?yàn)樗矚g我。這讓我肯定，媽媽比我還要糊涂。
可是現(xiàn)在，可憐的亞爾溫卻高高掛在樹(shù)上，被掏空了內(nèi)臟，就這樣死掉了。我從沒(méi)想過(guò)人會(huì)以這樣的方式死去。說(shuō)不定亞爾溫沒(méi)有爬上樹(shù)捕獵？說(shuō)不定有什么東西把他掛在那示眾，故意讓人看見(jiàn)。
故意讓我們看見(jiàn)。
雖然亞爾溫的慘狀歷歷在目，但是讓我更忘不掉的，卻是嗥叫之后的可怕聲響，樹(shù)木窸窣、鼻息呼哧，以及那快如閃電，穿越樹(shù)林，直逼而來(lái)的腳步聲。
我們成了獵物。
“他不該落得這樣的下場(chǎng)。”
我這才回神。原來(lái)阿杜雷一直在對(duì)我說(shuō)話。也不知道他講了多久，我一直都沉浸在自己的思緒中。誰(shuí)也不會(huì)怪我。好吧，說(shuō)不定阿杜雷會(huì)怪我，那也是他不對(duì)。
“抱歉，哪樣的下場(chǎng)？”
“像個(gè)沒(méi)人要的稻草人，永遠(yuǎn)掛在樹(shù)上?！?/p>
我知道亞爾溫不會(huì)永遠(yuǎn)掛在那的。有許多因素會(huì)讓他從樹(shù)上掉下來(lái)，動(dòng)物、昆蟲(chóng)、風(fēng)吹、雨打、雪壓，甚至殺害他的兇手。阿杜雷的說(shuō)法有點(diǎn)夸張了，但是糾正他也沒(méi)用。
“我本該將他弄下來(lái)帶回山頂界交給他的家人，但我卻像個(gè)膽小鬼似的逃跑了?！?/p>
只有阿杜雷才會(huì)覺(jué)得，逃脫了巨墻外面的噩夢(mèng)，是件令人羞愧的事。
“你救了我的命，不是很了不起嗎？”眼下，我還是先不提起是他害我陷入險(xiǎn)境這茬兒吧。
“亞爾溫是個(gè)了不起的維里塔斯人?！?/p>
“山頂界最出色的一個(gè)?！蔽覜Q定再也不提苦橡子的事了，對(duì)誰(shuí)也不提。
我的肺需要歇口氣。我開(kāi)始想要喝水，尋思著我們剛才出門，怎么不隨身帶上水。即使回想起剛剛可怕的情形，我的思維居然還會(huì)回到這么原始基本的需求上來(lái)，真是令人驚訝。
“這事，我能對(duì)父母講嗎，艾瑟？”
我像不小心折到了腳趾似的又疼又驚。阿杜雷什么也不能說(shuō)，我也一樣。亞爾溫遭遇了什么厄運(yùn)，我們決不能承認(rèn)知道。因?yàn)橐坏┏姓J(rèn)，我們溜出巨墻的事就會(huì)敗露，說(shuō)不定還會(huì)被驅(qū)逐出境。
我這么對(duì)阿杜雷說(shuō)了。
“我和某個(gè)科格內(nèi)特人一樣逃跑，已經(jīng)夠糟糕了，你居然還要瞞著他的父母？他們擔(dān)心自己兒子，期望他回家的時(shí)候，你要我怎么辦？”
何必這樣侮辱科格內(nèi)特人。我是在為他著想。其實(shí)，爸爸要是發(fā)現(xiàn)我溜到墻外（他信不信還是個(gè)問(wèn)題呢），那還沒(méi)關(guān)系。我是為阿杜雷擔(dān)心。
“不是說(shuō)我，阿杜。要是有人發(fā)現(xiàn)我們下山，你的麻煩就大了。”
“還不只是亞爾溫父母的問(wèn)題，艾瑟。份額怎么辦？人們總要知道亞爾溫的下落，這樣才能補(bǔ)充份額?！?/p>
份額。山頂界的水、食物和房屋只夠供養(yǎng)一百個(gè)人。祖祖輩輩的人受盡了疾病、災(zāi)荒、干渴和死亡，才得出這樣的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。
維里塔斯人分得六十四份資源；科格內(nèi)特分得三十六份資源。為了把人口剛好維持在一百，所有的出生人口都有限額和規(guī)劃。只有一個(gè)吉斯人死去，才有一個(gè)吉斯人出生。
“只要亞爾溫失蹤超過(guò)十日，政府部門就會(huì)進(jìn)行正式調(diào)查，判定是否將其列入永久失蹤名單。一旦判斷成立，生育名單上的待育夫婦就能夠獲準(zhǔn)生育。這樣一來(lái)，結(jié)果和我們坦白他死亡沒(méi)有兩樣。”
我援引了法典的規(guī)定。爛熟于心的法典，這會(huì)兒背出來(lái)，讓人莫名覺(jué)得安心?！鞍⒍?，這下沒(méi)話說(shuō)了吧。你的想法太危險(xiǎn)了?！?/p>
阿杜雷還在糾結(jié)，好像還有什么辦法，只是一時(shí)沒(méi)想到似的。但是沒(méi)有其他辦法了。他撿起一塊石子，上下拋著?！罢嫦氚堰@些全部破除，但是不能這樣做。”
這場(chǎng)爭(zhēng)論是我贏了。每次阿杜雷提出異議，但是明知自己有錯(cuò)的時(shí)候，就會(huì)說(shuō)這句話。這是他爸爸傳給他的（山頂界的每個(gè)家庭都要有一套箴言、一個(gè)頭銜和一個(gè)身份）。阿杜雷或許討厭這句話，但至少他認(rèn)同這份智慧。
“我也不想這樣，可事情就是這樣?！边@是我家的箴言之一，爸爸從他的爸爸那里學(xué)到，傳給了我，就這樣代代相傳。
不知道阿杜雷是否會(huì)高興，但至少山頂界很快就要迎來(lái)一個(gè)維里塔斯寶寶。我們已經(jīng)至少有一年沒(méi)有新生寶寶了。
尼可拉斯也不想對(duì)艾克羅尼斯發(fā)火，畢竟人家一小時(shí)前還對(duì)他這樣友善義氣。但是他的維里塔斯族兒子把自己的科格內(nèi)特族女兒拐跑了，帶到誰(shuí)也不知道的地方去。成何體統(tǒng)？有何居心？簡(jiǎn)直不能容忍。
“要是你敢包庇自己兒子，波拉修斯家族從此不再相信哈爾加德家族?！?/p>
艾克羅尼斯一副茫然的樣子，要是他真的明白尼可拉斯的意思，那可真是太會(huì)演戲了?！澳峥衫?，阿杜雷一早出門打獵，給山頂界補(bǔ)給食物去了。我發(fā)誓?！?/p>
尼可拉斯并不滿意?！耙俏业陌丈倭艘桓^發(fā)，我會(huì)翻遍法典，然后用最叫人難受的手段來(lái)折磨阿杜雷、他的孩子，還有他孩子的孩子。”
艾克羅尼斯家的圓屋子里算是舒適宜人的，但和科格內(nèi)特族的實(shí)驗(yàn)屋比，還是寒酸許多。此時(shí)，艾克羅尼斯家的門哐當(dāng)被推開(kāi)，艾瑟琳沖了進(jìn)來(lái)，撞進(jìn)她爸爸懷里?！昂鼙缸屇@樣擔(dān)心！我今天上南邊的樹(shù)林，給獵人送水去了?！卑⒍爬孜搽S而至，面無(wú)表情，但是像艾克羅尼斯這樣了解他的人都知道，他心里已經(jīng)怒火沖天。艾克羅尼斯希望尼可拉斯別再招惹他。
尼可拉斯盤問(wèn)阿杜雷?！鞍⒍爬?，艾瑟琳今天給獵人送水去了？”
“我們昨天起，就開(kāi)始干這活兒了。”這話其實(shí)沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，艾瑟琳就是以此為由，才扯的謊。
查明真假，對(duì)于尼可拉斯而言輕而易舉?！澳鞘钦l(shuí)在水資源申請(qǐng)單上簽的字？”
艾瑟琳后縮了一下。誰(shuí)簽的單子？她怕阿杜雷一回答問(wèn)題，就要說(shuō)出那個(gè)名字，又要覺(jué)得傷心。于是搶著說(shuō)：“是亞爾溫，爸爸。他簽的單子?！?/p>
阿杜雷還沒(méi)來(lái)得及向艾瑟琳使眼色，向她示意—這下不僅要假裝不知道亞爾溫的遭遇，瞞著他的父母，連我們的不在場(chǎng)證明也靠他來(lái)維系了。艾瑟琳就這么說(shuō)了，然后只好硬著頭皮繼續(xù)扯?！罢娴姆浅１?，爸爸。我本來(lái)還給林卡斯寫了一張便條，可是瞧我這笨腦子，給忘在自己口袋里了?！?/p>
尼可拉斯對(duì)女兒愛(ài)意深沉，足以掩蓋這份罪過(guò)。他對(duì)艾克羅尼斯點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)?jiān)徫?。?/p>
艾瑟琳大松一口氣，是因?yàn)榘职窒嘈潘?；同時(shí)心里有愧，也是因?yàn)榘职窒嘈潘?/p>
艾克羅尼斯把右手搭在尼可拉斯的肩上，這是山頂界居民締結(jié)約定的動(dòng)作?！懊總€(gè)愛(ài)女心切的爸爸都會(huì)像你這樣?！庇袝r(shí)候，艾瑟琳不由得奇怪，艾克羅尼斯這樣忠厚老實(shí)的人，怎么會(huì)養(yǎng)出阿杜雷這樣疑神疑鬼的兒子，動(dòng)不動(dòng)就用惡意揣度尼可拉斯和科格內(nèi)特人，就連對(duì)她也不例外。
她知道，阿杜雷下次把手搭上自己肩膀的時(shí)候，嘴里肯定吐不出什么好話。他一定會(huì)發(fā)脾氣，又要開(kāi)口侮辱科格內(nèi)特人。
尼可拉斯也對(duì)艾克羅尼斯點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)人大度慷慨，他一向心知肚明?！鞍盏膵寢屝枰覀??！卑者€沒(méi)來(lái)得及確認(rèn)阿杜雷的態(tài)度，就被爸爸拽出了哈爾加德的圓屋子。
返回波拉修斯的路上，艾瑟琳決定多表示表示，讓關(guān)系更融洽。“謝謝您理解我，爸爸。下次不會(huì)這樣了?！?/p>
尼可拉斯?fàn)孔∷氖?，緊緊握住，表示安慰?！拔也皇?，只為你驕傲?！?/p>
艾瑟琳畏縮了。她很慶幸沒(méi)讓爸爸生氣，但是他的稱贊，自己也配不上吧。
“爸爸，你這有點(diǎn)過(guò)頭了吧?！?/p>
尼可拉斯親密地靠著她?！澳阋詾樗退南乖捘懿m得過(guò)我？獵戶人家今天早上就來(lái)取過(guò)水了，不用別人送?！卑漳樇t了。白白扯了一個(gè)謊。
“我知道發(fā)生了什么，艾瑟琳?！?/p>
他怎么會(huì)知道？難不成被誰(shuí)看到了？說(shuō)不定是塔利紐斯家的人。他們總是千方百計(jì)地討好尼可拉斯，巴不得重新當(dāng)上波拉修斯家族的仆人。
“請(qǐng)您理解，我從來(lái)沒(méi)想—”
“當(dāng)爸的哪能不懂呢。別擔(dān)心，我不會(huì)告訴媽媽的?！?/p>
不告訴媽媽？這是為什么？
“你看，艾瑟，我曾經(jīng)也是個(gè)男孩子，那感覺(jué)并沒(méi)太久遠(yuǎn)。阿杜雷肯定用盡了全力來(lái)追求你。”
上帝啊，爸爸居然以為阿杜要—
“老爸，拜托！”艾瑟琳想趕快截掉話頭，但是他不依不饒地說(shuō)了下去。
“但是我一看阿杜雷那灰心喪氣的臉，就知道你拒絕了他的進(jìn)犯。就像我和媽媽教你的那樣?！?/p>
爸爸還以為阿杜雷失戀了，好像這種事會(huì)發(fā)生似的。做爸爸的哪能不清楚？做爸爸的最糊涂了。
沒(méi)能為阿杜雷洗刷名譽(yù)，艾瑟琳很糟心?！澳强刹皇恰＿@種事當(dāng)然沒(méi)發(fā)生。”
“好好守住自己，留給潘諾斯家的小伙子，你日后會(huì)感到慶幸的。”艾瑟琳真希望他別提起那條臭蟲(chóng)。還要再過(guò)好幾年，她才會(huì)過(guò)上那種日
子呢。
“我知道你不喜歡他，但是他正在努力成長(zhǎng)為一個(gè)出色的科格內(nèi)特人。媽媽為你做的主張總是對(duì)的?！?/p>
艾瑟琳有很多很多話想說(shuō)。她想哭著向爸爸坦誠(chéng)，自己看到的一切—可憐的亞爾溫和追逐他們的恐怖怪物。她還想問(wèn)問(wèn)，自己對(duì)阿杜雷感覺(jué)好奇怪，到底是怎么回事，怎樣才能擺脫這些感覺(jué)。她還想求爸爸，讓媽媽重新考慮自己和特朗因·潘諾斯的婚事，因?yàn)樗膊恢酪^(guò)多久，自己提起他的名字才不會(huì)反胃。
大部分時(shí)候，她都覺(jué)得自己像個(gè)小姑娘，事事求爸爸為自己做主，把一切安排得井井有條。
“你想得到，不意味著你該得到?！边@是波拉修斯家的另一句箴言，她記得滾瓜爛熟。艾瑟琳小時(shí)候，瑪加幾乎要把這句話寫在她的額頭上。
她盼著能早點(diǎn)去找阿杜雷。畢竟他剛剛痛失摯友。她把阿杜雷或許不想見(jiàn)她的想法丟到腦后。只要時(shí)間足夠，他一定會(huì)原諒自己的。
談話之余，爸爸似乎還有別的煩惱，又一層新的煩憂襲上了艾瑟琳的心頭。她簡(jiǎn)直不想問(wèn)出口?！鞍职?，今天媽媽的情況如何？”
“她不太好。”
艾瑟琳彎下身看著媽媽，媽媽迷迷糊糊的，總是睡不踏實(shí)，看來(lái)情況更糟了?！吧赘趺磿?huì)不管用呢？難道應(yīng)該試試接骨木果？”
先人非常擅長(zhǎng)用藥，厲害到艾瑟琳懷疑那是傳說(shuō)。每種病都有對(duì)癥的藥丸。先不說(shuō)肺部堵塞和發(fā)燒虛汗，就連心緒不寧和心臟不適，對(duì)于山頂界的消費(fèi)水平而言，都是不治之癥。
現(xiàn)在他們還到灌木叢里搜尋草藥，希望能緩解媽媽的病情。真是進(jìn)步！
艾瑟琳奇怪，科格內(nèi)特人上山幾乎已經(jīng)三百年了，為什么還沒(méi)掌握先人藥丸、香膏、療法的秘密。那些借口她都懂。山頂界的資源有限，只有巨墻內(nèi)的原料可用，先人卻能夠走遍世界。但是，要是科格內(nèi)特人真的像自我標(biāo)榜的一樣杰出智慧，恐怕早就擁有了更多科學(xué)技術(shù)，況且，上山逃難時(shí)，人們還帶著大量附有藍(lán)圖的書(shū)籍。
“特蘭頓已經(jīng)盡力了，艾瑟琳。我相信他?！蹦峥衫固嵝阉?，聽(tīng)來(lái)像是責(zé)備。
說(shuō)人人就到。特蘭頓走進(jìn)屋來(lái)。
“艾瑟琳，看到你回來(lái)真好。你在水泵站干得如何？”特蘭頓怪腔怪調(diào)地問(wèn)，艾瑟琳懷疑他知道自己缺崗。讓自己不自在的人，才不要讓他好過(guò)。
“不太順利?！卑胀Ａ艘粫?huì)，然后說(shuō)，“那說(shuō)說(shuō)看，你負(fù)責(zé)照顧我媽媽，她卻病得越來(lái)越重，你滿意嗎？”
“艾瑟琳！”尼可拉斯責(zé)備道。在山頂界，直接提問(wèn)是不恰當(dāng)?shù)男袨?。特蘭頓是科格內(nèi)特的高官，不該遭到這樣的冒犯。“趕快道歉?！?/p>
特蘭頓緊閉嘴唇，對(duì)尼可拉斯的命令一笑而過(guò)?！安挥貌挥谩Ｋ曰顫?，不該加以限制。這個(gè)問(wèn)題，艾瑟琳本就該問(wèn)?！毕裢Ｒ粯印](méi)人知道特蘭頓說(shuō)這話是出于真心還是假意。
艾瑟琳覺(jué)得他虛偽。
尼可拉斯堅(jiān)持?！安?，艾瑟琳。要是讓維里塔斯人在家里干活，結(jié)果發(fā)現(xiàn)少了東西，或者淘氣的孩子玩得太晚，不肯上床睡覺(jué)，我們可以對(duì)他們這么說(shuō)。但是絕不能對(duì)科格內(nèi)特人這樣講話，要是首席醫(yī)術(shù)師，那就更不對(duì)了?！?/p>
因?yàn)槲壹葲](méi)看到醫(yī)，也沒(méi)看到術(shù)，所以才一時(shí)忘掉了他的職位，請(qǐng)多原諒；或者說(shuō)，我很抱歉，我還以為，這位偉大的科格內(nèi)特人不會(huì)計(jì)較小孩子說(shuō)的話呢—雖然反駁的話已經(jīng)到了嘴邊，但是艾瑟琳認(rèn)為這場(chǎng)嘴仗不值得一打，何苦呢？
“請(qǐng)忘掉我的話，特蘭頓，是我忘了規(guī)矩，唐突你了?！?/p>
特蘭頓微微欠了欠身，表示接受道歉。“其實(shí)，我剛剛發(fā)現(xiàn)了瑪加的病因，印證了我最糟糕的猜測(cè)。這不僅對(duì)瑪加，甚至于對(duì)每一個(gè)吉斯人和整個(gè)山頂界，都是個(gè)噩耗。”
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